Några sidor - XML filer

En xml fil som används för att uttrycka samma produktinformation som ASCII filen i föregående kapitel kan tänkas se ut på följande sätt

<?xml version="1.0"?>
<products>
   <product>
     <code>ABC</code>
     <price>122</price>
     <amount>4</amount>
   </product>
   <product>
     <code>XYZ</code>
     <price>133</price>
     <amount>1</amount>
   </product>
   <product>
     <code>QDW</code>
     <price>500</price>
     <amount>40</amount>
   </product>
   <product>
     <code>MM</code>
     <price>21</price>
     <amount>1</amount>
   </product>
</products>

En van HTML kodare känner delvis igen sig, såtillvida att XML är ett tag-baserat system. Dokumentet har alltid en rot nod, i detta fall products som alla andra element måste finnas under. Jämför gärna med HTML systemet som har en rotnod som heter html. Till skillnad från HTML så har dock XML inga speciella regler för vad tagsen skall heta. Detta kan vid första anbllicken verka som en mardröm för den som haft svårt att lära sig de vanligaste HTML tagsen - XML är alltså ett system där man kan hitta på siina egna tags vartefter. Fullt så illa är det dock inte som vi skall se senare...

XML filens uppbyggnad -attribut

Ovanstående fil innehåller inte mer information än motsvarande ASCII fil. En orsak till detta är att den inte innehåller några attribut (metadata - data om datat). Nedan kommer en variant där vi förutom tagsen har gett dessa attribut. För priset finns det ett valuta-attribut, för antal vinns det ett attribut som beskriver måttenheten.

<?xml version="1.0"?>
<products>
   <product>
     <code>ABC</code>
     <price currency="eur">122</price>
     <amount unit="kg">4</amount>
   </product>
   <product>
     <code>XYZ</code>
     <price currency="fim">133</price>
     <amount unit="units">1</amount>
   </product>
   <product>
     <code>QDW</code>
     <price currency="eur">500</price>
     <amount unit="ton">40</amount>
   </product>
   <product>
     <code>MM</code>
     <price>21</price>
     <amount unit="kg">1</amount>
   </product>
</products>

Troligtvis sitter nu någon och suckar: "Inte nog med att man kan hitta på egna tags - man får hitta på sina egna attribut dessutom - vilken mardröm!" Fullt så illa är det inte.

En till många relationer i en XML fil

En XML fil kan även uttrycka en till många relationer utan problem. Se nedanstående kodfragment ur en XML fil:

<?xml version="1.0"?>
<records>
   <record>
     <artist>Santana</artist>
     <title>Supernatural</title>
     <songs>
       <song length="5.51">(Da Le) Taleo</song>
       <song length="5.48">Love Of My Life</song>
       <song length="4.47">Put Your Lights On</song>
       <song length="4.40">Africa Bamba</song>
     </songs>
   </record>
</records>

Datat består av en rot: records
En records fil består av ett antal record noder
En record nod betår av en artist nod, en title nod och en songs nod
En songs nod består av ett antal song noder
En song nod har ett attribut (length) som säger hur lång låten är

Noder eller attribut?

Det är inte alltid givet vad som är noder och vad som är atribut. Nedan kommer en annan variant på samma tema som ovanstående:

<?xml version="1.0"?>
<records>
   <record>
     <artist>Santana</artist>
     <title>Supernatural</title>
     <songs>
       <song>
         <length>5.51</length>
         <title>(Da Le) Taleo</title>
       </song>
       <song>
         <length>5.48</length>
         <title>Love Of My Life</title>
         <featuring>Dave Metthews</featuring>
       </song>
       <song>
         <length>4.47</length>
         <title>PutYour Lights on</title>
         <featuring>Everlast</featuring>
       </song>
     </songs>
   </record>
</records>

En tumregel man kan använda är att om det bara finns några få alternativ, t.ex. FIM eler EUR, så kan man sätta dessa som attribut eftersom detta förenklar valideringen av XML filen.

Om Det finns många olika alternativ kan man görna tänka sig:
"Är detta ett datavvärde eller en förklaring till ett datavärde?".
Om svaret är en förklaring sätter man detta som attribut i annat fall som en nod i XML filen.

XML filens uppbyggnad -tags (noder)

XML filens uppbyggnad -attribut

En till många relationer i en XML fil

Noder eller attribut?